Estados Unidos aprueba el cultivo de maíz transgénico
El petróleo no es suficiente, y hay que buscar alternativas.
Frente a esta situación, clara desde hace algunos años, muchos miran la Biotecnología como una solución a este problema. Así, desde la producción de biocombustibles (como el bioetanol) a la producción de bioplásticos (por ejemplo, a partir de polihidroxibutirato, aunque hay muchos otros), muchas de las soluciones tecnológicas a los nuevos problemas causados por el agotamiento del petróleo pasan por la biotecnología.
Pero no sólo se utiliza la biotecnología a nivel de producción, sino a nivel de obtención de materias primas. Así, la producción de maíz transgénico puede facilitar el proceso de producción de los biocombustibles, además de aumentar el rendimiento de la superficie cultivada.
En este caso, hablamos de un maíz, el maíz Enogen, que lleva incorporadas enzimas claves en el proceso de producción de biocombustibles: alfa-amilasas. En la actualidad, estas enzimas se añaden a las materias primas para la obtención de biocombustibles, debiendo obtenerse por otros medios (muchos son los organismos que producen este tipo de enzimas). Sin embargo, con la presencia de la alfa-amilasa en la propia materia prima, este paso previo se vuelve innecesario.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha decidido aprobar el cultivo de este tipo de maíz para la producción de biocombustibles, añadiendo que es ambientalmente seguro y sin riesgos de salud, por lo que sería apto incluso para consumo humano (si bien no es ese el objetivo del maíz, que no aporta valores nutritivos extra).
Esto, unido a la reciente aprobación del cultivo de alfalfa Roun-up Ready (un transgénico producido por Monsanto) tras exhaustivos estudios ambientales, parece señalar una mayor tolerancia a los transgénicos por parte de la administración estadounidense hacia los cultivos transgénicos, al menos, como debe ser, siempre que existan evidencias de que el producto es seguro. ¿Se sumará Europa a esta tendencia, o seguirá siendo la patata Amflora el único cultivo transgénico aprobado desde 1998?
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